O Cajueiro de Pirangi, uma das principais atrações turísticas e símbolos naturais do Rio Grande do Norte, acaba de ser oficialmente reconhecido como Patrimônio Natural, Paisagístico, Ambiental, Histórico e Turístico Material do Estado. A medida, sancionada pela governadora Fátima Bezerra, foi publicada no Diário Oficial do Estado desta terça-feira (11), marcando um novo capítulo na história do maior cajueiro do mundo.
Localizado na praia de Pirangi do Norte, em Parnamirim, o cajueiro impressiona tanto pela grandiosidade quanto pela simbologia. Segundo a tradição local, ele teria sido plantado em dezembro de 1888 por um pescador chamado Luiz Inácio de Oliveira. Desde então, a árvore, que hoje cobre uma área de aproximadamente 9.500 metros quadrados, ultrapassou em muito a expectativa de vida de um cajueiro comum, estimada em cerca de 50 anos.
Mais do que uma atração turística, o Cajueiro de Pirangi é um verdadeiro ecossistema vivo, abrigando lagartos, timbus, aves migratórias, abelhas gigantes e formigas. A cada ano, entre novembro e janeiro, a árvore centenária produz cerca de 15 mil cajus.
Com o reconhecimento oficial, o Governo Estadual reforça a necessidade de garantir a preservação do espaço, que se tornou um ícone da natureza e da identidade potiguar.
De acordo com o diretor técnico do Idema/RN (Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte), Thales Dantas, o novo status do cajueiro como patrimônio estadual representa um importante avanço na proteção legal da árvore. Ele explica que, apesar da fama mundial, o cajueiro ainda não possuía instrumentos formais de preservação.
“Para além da declaração agora de patrimônio histórico, que foi sancionada pela governadora professora Fátima Bezerra, a gente também está nessa articulação para a criação do monumento natural do Cajueiro de Pirangi”, afirmou.
Thales destacou que o reconhecimento legal traz segurança jurídica e abre caminho para a criação de uma unidade de conservação dedicada à proteção da árvore.
“Infelizmente, o cajueiro tem 137 anos e ainda não possuía nenhum tipo de instrumento jurídico que garantisse sua preservação. Fora o título de maior do mundo, ele não tinha nenhuma proteção formal. Essa lei chega justamente para preencher essa lacuna”, completou.
O técnico também reforça que a iniciativa do governo, por meio do Idema, busca unir preservação ambiental, promoção cultural e valorização turística, transformando o cajueiro em um verdadeiro monumento natural potiguar.
“Essa legislação vem dentro de um cenário de preservação, mas também de promoção cultural, turística e ecológica por parte do governo. É um passo importante para assegurar que o cajueiro continue sendo motivo de orgulho para o povo do Rio Grande do Norte”, disse.
Quem conhece bem o valor simbólico e afetivo do Cajueiro de Pirangi é Inaldo Lucas de Paiva, mais conhecido como Doutor Castanha, personagem cultural que há 14 anos trabalha no local comercializando seus produtos e recebendo turistas de todo o mundo. Ele celebra com entusiasmo o novo reconhecimento.
“Se encontram muito felizes, todos os pirangienses, parnamirinenses, assim como o todo o estado do Rio Grande do Norte, por essa data tão especial, onde o maior cajueiro do mundo é considerado uma árvore cultural, turística, um patrimônio do nosso estado”, comemorou.
Com seu carisma e humor característicos, Doutor Castanha se tornou uma espécie de embaixador informal do cajueiro, sempre convidando visitantes do Brasil e do exterior a conhecer o local.
“A palavra é gratidão. O cajueiro é um símbolo que leva o nome do nosso estado para o Brasil e para o mundo. É uma alegria fazer parte dessa história e continuar mostrando esse patrimônio que encanta tanta gente”, disse, orgulhoso.
PODA E DEBATE AMBIENTAL
Apesar das comemorações, o Cajueiro de Pirangi continua no centro de um debate ambiental e jurídico. A polêmica em torno da poda da árvore ganhou força no segundo semestre deste ano, após decisão da Justiça determinando que o Idema realizasse uma intervenção para conter a expansão dos galhos e garantir a segurança da área.
A medida gerou reações divergentes. Ambientalistas e moradores manifestaram preocupação com possíveis impactos sobre a vitalidade da planta. Durante uma audiência pública realizada em julho, especialistas alertaram que cortes excessivos poderiam comprometer o crescimento do cajueiro e até ameaçar seu título de maior do mundo.
Após análises técnicas, o Idema adiou a poda para fevereiro de 2026, justificando que a intervenção durante o período de floração e frutificação, de novembro a janeiro, poderia prejudicar o ciclo natural da árvore.