O Carnaval de Natal 2026 entrou para a história como o maior já realizado na capital potiguar. Ao longo de mais de dez dias de programação, incluindo as prévias na Avenida da Alegria, na Redinha, e os quatro dias oficiais de festa nos polos espalhados pela cidade, o evento reuniu aproximadamente 1,065 milhão de pessoas. Apenas nos polos de Ponta Negra e no Ginásio Nélio Dias, a média foi de 70 mil foliões por noite, consolidando a festa como um dos principais eventos populares do calendário local.
Na Avenida da Alegria, que concentrou tanto as prévias quanto os dias oficiais de folia, o público chegou a cerca de 500 mil pessoas ao longo do período. A programação reuniu artistas de renome nacional e atrações locais, fortalecendo a cultura e impulsionando a economia criativa do município. Para a gestão municipal, os números confirmam o crescimento e a consolidação do Carnaval de Natal no cenário nacional.
O prefeito Paulinho Freire fez um balanço positivo do evento e destacou que o resultado superou as expectativas da organização. “Avaliamos que o Carnaval de Natal neste ano superou todas as expectativas que tínhamos, até as mais altas. Nos mais de 10 dias de programação que a Prefeitura realizou, desde as prévias na Avenida da Alegria, na Redinha, passando por todos os polos, de quinta passada até esta terça e encerrando com os blocos tradicionais, também Redinha, conseguimos levar mais de 1 milhão de pessoas ao nosso evento”, afirmou.
O prefeito ressaltou ainda que a programação cultural segue no próximo fim de semana, com o desfile das escolas de samba e das tribos indígenas. “Ainda temos o desfile das nossas escolas de samba e das tribos indígenas, uma tradição cultural que a cidade deve prestigiar. Isso comprova todo o sucesso do Carnaval de Natal e gera nos natalenses a certeza de que a nossa festa caminha para se incorporar ao grupo dos maiores carnavais do Brasil”, declarou.
A secretária municipal de Cultura, Iracy Azevedo, também avaliou que a festa alcançou um novo patamar. Para ela, o Carnaval de Natal está consolidado. “As prévias começaram com uma adesão fantástica da população, em torno de 200 mil pessoas em dois dias. Isso é extremamente significativo para uma cidade de praticamente 900 mil habitantes. Significa que deu certo”, pontuou.
Iracy destacou ainda a consolidação dos principais polos. “A Avenida da Alegria se consolidou como um polo festivo, aberto. O Nélio Dias se consolidou. Ponta Negra, mesmo com a mudança do palco da Praça do Gringos para a beira da praia, também se consolidou. O Carnaval de Natal é uma realidade”, disse. Segundo ela, ajustes pontuais poderão ser feitos nas próximas edições, mas o saldo é amplamente positivo, inclusive para a economia. A expectativa da Prefeitura é que, após o encerramento oficial da programação, em até 20 dias sejam divulgados relatórios com a movimentação financeira gerada pelo evento.
Segurança nos Polos
Na área da segurança pública, o resultado também foi considerado um marco. A secretária municipal de Segurança Pública e Defesa Social, Samara Trigueiro, confirmou que não houve registro de ocorrências graves durante a festa. “Não registramos nenhuma ocorrência grave. Ou seja, não tivemos nenhum caso envolvendo violência ou grave ameaça. Diante da multidão que levamos às ruas e aos polos, isso é uma grande vitória para a segurança pública”, afirmou.
Segundo ela, a atuação integrada da Guarda Municipal com outros órgãos e o reforço da segurança privada foram fundamentais para garantir tranquilidade aos foliões. “Foi um carnaval extremamente seguro, tanto para o natalense quanto para o turista”, destacou. Samara também ressaltou a implantação de um protocolo operacional padrão voltado ao atendimento de mulheres, crianças, idosos, pessoas com deficiência e vítimas de violência. Nos polos do Nélio Dias, Avenida da Alegria e Ponta Negra, foram instaladas salas de acolhimento com equipes especializadas.
Transporte gratuito e mobilidade
A mobilidade urbana também teve papel fundamental na organização do Carnaval. A STTU (Secretaria Municipal de Mobilidade Urbana) colocou em operação seis linhas especiais do Transporte Folião, com 34 veículos circulando por dia. Ao longo dos quatro dias principais de festa, foram realizadas 572 viagens, com capacidade para atender até 5.500 passageiros.
De acordo com a secretária Jódia Melo, a experiência do ano anterior contribuiu para o aprimoramento do planejamento. “Fizemos algumas mudanças em relação a 2025, que foi o primeiro ano e tudo era muito novo. Este ano já aprimoramos a operação. As seis linhas saíam para todas as regiões da cidade”, afirmou.
Entre as novidades, destacou-se a criação do Expresso Nélio Dias, conectando a Avenida da Alegria ao polo da zona Norte com intervalos de 15 minutos. “Essa linha foi criada este ano e foi inovadora. Mais de mil pessoas por dia saíram direto para o Nélio Dias”, ressaltou.
No entorno dos polos, a STTU cadastrou 859 moradores com veículos em áreas com controle de acesso, assegurando o direito de circulação durante as interdições. Atendendo a uma demanda dos comerciantes da Avenida do Caju, o bloqueio da via passou a ocorrer somente a partir das 14h, permitindo o fluxo de clientes durante a manhã.