No dia 12 de junho, o Diário do RN expôs o crescimento dos gastos da Prefeitura de Lajes com a limpeza urbana nos últimos três anos. De acordo com apuração da reportagem, que tomou como base o Portal da Transparência do Município, o serviço teve alta de 157% entre 2020 e 2024, passando de R$ 1,4 milhão para quase R$ 4 milhões. A gestão municipal, através da secretaria de Comunicação Social, encaminhou a este Diário uma resposta contestando os números.
Em nota, o Executivo de Lajes tenta esclarecer que em 2021, por exemplo, teve custo de R$ 662.114,99, e não de R$ 1,4 milhão. No entanto, as despesas pontuadas pela Prefeitura referem-se somente a contratos isolados, mas o valor destacado pela reportagem expõe o conjunto das despesas com limpeza urbana, incluindo contrato com as empresas Ampla Locação, Construtora Bezerril, O M Leal de Mesquita e Waste Coleta de Resíduos Hospitalares, custos de garis e locação de maquinários para o serviço. O mesmo ocorreu em relação às despesas executadas nos demais anos pontuados.
O Diário do RN destaca que o município de Lajes tem 9.866 habitantes, de acordo com o Censo 2022. Sua extensão territorial abrange 677 km². Municípios com áreas mais amplas, com população quatro vezes maior registram gastos inferiores. João Câmara, por exemplo, com 33 mil habitantes e uma área territorial de 714,96 km² gasta R$ 2,5 milhões por ano na coleta de lixo, Currais Novos com mais de 40 mil habitantes e um território de mais de 800m ² gastou R$ 3 milhões.
O texto do município de Lajes também questiona a reportagem em relação a comparativo entre despesas com Educação e Cultura. A reportagem, no entanto, compara o baixo investimento especificamente em transporte escolar e merenda em detrimento da realização de festas e atividades culturais, não pontuando a educação como um todo e sobre isso a Prefeitura não respondeu.