O Carnaval de Natal 2026 consolidou-se como um dos maiores eventos do calendário cultural e turístico do Rio Grande do Norte. Com programação oficial realizada entre os dias 12 e 17 de fevereiro e polos distribuídos em Ponta Negra, Petrópolis e Redinha, a festa reuniu mais de 1 milhão de pessoas e movimentou R$ 346,1 milhões na economia da capital potiguar. O resultado representa um crescimento de 75,9% em relação ao ano anterior.
Os dados fazem parte da Pesquisa de Impacto Econômico e Satisfação do Carnaval de Natal, divulgada nesta terça-feira (17) pelo Instituto Fecomércio RN (IFC). O levantamento analisou o perfil do público participante, a percepção dos comerciantes de bens e serviços e o desempenho econômico durante o período festivo.
Para o presidente da Fecomércio RN, Marcelo Queiroz, os números reforçam o papel do evento como vetor de desenvolvimento para a cidade. Segundo ele, o estudo permite avaliar os resultados de forma objetiva e orientar o planejamento das próximas edições. “A pesquisa traz esse diagnóstico e mostra que tivemos mais de um milhão de participantes e uma movimentação financeira superior a 346 milhões de reais. Isso demonstra um crescimento muito grande e confirma o acerto da prefeitura em investir no evento”, afirma.
Queiroz ressalta que iniciativas desse porte devem ser entendidas como investimento e não como despesa pública, já que geram retorno econômico direto para diversos setores. “Muitas pessoas veem isso como gasto, mas nós enxergamos como investimento, porque gera emprego, renda e movimentação econômica para a cidade”, diz.
De acordo com o levantamento, a cada R$ 1 investido na realização da festa, cerca de R$ 19 circularam na economia local. O impacto foi percebido em diferentes níveis do comércio, desde ambulantes até grandes redes varejistas. “São recursos que circulam em toda a economia, do ambulante ao grande supermercado. As pessoas compram bebidas, alimentos e outros produtos, o que acaba movimentando diversos segmentos”, explica Queiroz.
O desempenho positivo também aparece na avaliação do setor empresarial. A pesquisa mostra que 80,2% dos empresários consideraram o movimento do período como bom ou muito bom, enquanto a nota média geral atribuída ao desempenho do Carnaval chegou a 8,12.
Entre os participantes, a satisfação também foi elevada. A avaliação média do evento alcançou 9,22, superando a registrada em 2025, que havia sido de 8,94. Além disso, 92,2% dos entrevistados afirmaram que pretendem voltar ao Carnaval de Natal em futuras edições.
“Mais de 80% dos empresários avaliaram o evento como bom ou muito bom, e mais de 92% das pessoas disseram que pretendem voltar no próximo ano. Esses são números muito positivos e mostram que a festa foi bem recebida”, destaca o presidente da Fecomércio RN.
Programação impulsiona resultado positivo
A pesquisa também indica que as atrações musicais e a programação gratuita foram os principais fatores que motivaram a presença do público. Grandes nomes da música brasileira, como Xanddy Harmonia, Alceu Valença, Jorge Aragão, Carlinhos Brown e Olodum, estiveram entre as atrações que animaram os polos da cidade.
Para o prefeito de Natal, Paulinho Freire, os resultados confirmam o impacto positivo do evento não apenas na área cultural, mas também na economia e no turismo da capital. “Foi com grande satisfação que recebemos esses números. Mais de 346 milhões circularam na economia da cidade e mais de um milhão de pessoas participaram do Carnaval”, afirma.
Segundo o prefeito, a festa conseguiu unir entretenimento, geração de renda e fortalecimento da atividade turística. “A alegria que se manifestou na folia, nos polos e na Avenida da Alegria, também se refletiu na economia de Natal”, ressalta.
Paulinho destaca ainda que o evento tem potencial para fortalecer a cidade como destino turístico durante diferentes períodos do ano. A estratégia, segundo ele, é ampliar a programação de grandes eventos para atrair visitantes e estimular o consumo local. “Natal tem uma característica diferente de outras cidades. Temos turismo, temos praia, e as pessoas podem passar o dia na praia e à noite ir brincar o carnaval. Hoje podemos dizer que Natal tem um carnaval de qualidade”, afirma.
O prefeito também observa que a presença de atrações reconhecidas nacionalmente contribuiu para ampliar o público e atrair visitantes de outras regiões. “São artistas desejados pelo público e que muitas pessoas não teriam condições de assistir em um show pago. No carnaval, elas têm essa oportunidade de forma gratuita”, diz.
Além da programação musical, a infraestrutura e a organização do evento também receberam avaliações positivas do público. Entre os itens mais bem avaliados estão a estrutura dos espaços, a organização, o acesso aos polos e a segurança.
Para os próximos anos, a prefeitura pretende analisar os dados da pesquisa e aperfeiçoar a realização do evento. “Nós vamos estudar os resultados e identificar o que foi positivo e o que pode ser melhorado para aprimorar ainda mais o carnaval”, afirma o chefe do Executivo municipal.
O prefeito também reforça que os resultados econômicos fortalecem a decisão de investir em grandes eventos culturais. “Para cada real investido, tivemos um retorno de 19 reais circulando na economia. Isso mostra que estamos no caminho certo”, conclui.
A pesquisa foi realizada durante o período do Carnaval e ouviu 300 empresários e 708 participantes. O levantamento possui margem de erro de três pontos percentuais e nível de confiança de 95%.
Paulinho Freire anuncia transporte público gratuito aos domingos
Durante a coletiva de apresentação dos resultados do Carnaval de Natal, o prefeito Paulinho Freire também anunciou uma nova medida voltada à mobilidade urbana e ao acesso ao lazer na capital. A Prefeitura pretende implantar transporte público gratuito aos domingos.
Segundo o gestor, a proposta ainda será apresentada e discutida com vereadores antes da implementação oficial. A iniciativa busca facilitar o deslocamento da população para atividades de lazer e convivência familiar. “Nós vamos inovar e colocar transporte gratuito aos domingos para as famílias de Natal. A ideia é garantir que as pessoas tenham mais acesso ao lazer”, afirma.
De acordo com o prefeito, a equipe da gestão municipal prepara os detalhes da proposta para apresentação ao Legislativo e posterior divulgação à população. “A equipe técnica está organizando o projeto para que possamos mostrar aos vereadores como isso vai funcionar e, depois, anunciar oficialmente para a população”, conclui.