Rio Grande do Norte registrou o maior crescimento do turismo entre os 17 estados pesquisados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em agosto. Segundo a Pesquisa Mensal de Serviços (PMS), o índice de volume das atividades turísticas potiguares avançou 7% na comparação com julho, considerando a série com ajuste sazonal.
O desempenho colocou o estado na liderança nacional no período. No Nordeste, além do Rio Grande do Norte, também apresentaram crescimento Ceará (5,3%), Alagoas (3,3%) e Pernambuco (3,1%).
Na comparação com agosto de 2025, o turismo potiguar cresceu 5,3%, resultado que representa o quarto maior avanço do país e o segundo melhor do Nordeste, atrás apenas da Bahia, que registrou alta de 10,4%.
No acumulado de 2026, as atividades turísticas do RN apresentam crescimento de 0,9% em relação ao mesmo período do ano passado. Já a variação acumulada em 12 meses chega a 1,2%.
Para o diretor-presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), Raoni Fernandes, os números refletem uma fase positiva do setor, impulsionada por investimentos em promoção do destino e ainda na ampliação da conectividade aérea.
“O Rio Grande do Norte vive hoje um de seus melhores momentos no turismo. No turismo internacional, em 2025 fomos o segundo destino do Brasil que mais cresceu no Brasil e continuamos a crescer acima da média nacional. Em 2026, até agora, o Rio Grande do Norte é o destino que mais cresce, sendo o primeiro do ranking internacional”, afirmou.
Segundo Raoni, o Governo do Estado, por meio da Emprotur, tem concentrado ações de divulgação junto ao mercado turístico profissional, envolvendo agências de viagens e operadoras.
“Temos parceria comercial com as principais operadoras e agências de turismo do Brasil, da América Latina e da Europa, notadamente Portugal, Espanha e Itália. Nós capacitamos mais de 14 mil agentes de viagens em 2025 e devemos repetir esse número em 2026”, explicou.
O presidente da Emprotur destacou ainda a participação do estado em feiras do setor e o aumento dos investimentos em promoção turística.
“Triplicamos os investimentos em promoção em 2025 e 2026. Na nossa principal praça emissora de turistas internacionais, que é a Argentina, estamos saindo de dois voos semanais, dois anos atrás, para 17 voos semanais nesta alta estação”, comentou.
No mercado nacional, Raoni ressaltou a campanha realizada em parceria com a Rede Globo, que ampliou a exposição do destino potiguar em todo o país.
“Fizemos o maior investimento de destino do Rio Grande do Norte em mídia de massas, que foi a nossa parceria com a Rede Globo, atraindo mais de mil minutos nas telinhas de todo o país nos primeiros quatro meses do ano”, disse.
Ele também citou a presença das paisagens potiguares na novela “A Nobreza do Amor”, exibida pela emissora, como uma ação de divulgação do estado.
“Essa é a maior ação de exibição do destino Rio Grande do Norte em mídia de massas e ainda vai repercutir por muito tempo e impulsionar ainda mais o nosso destino”, afirmou.
Emprotur projeta maior temporada turística da história
Para os últimos meses do ano e o início de 2027, a expectativa é de crescimento na movimentação turística, segundo a Emprotur. Raoni Fernandes afirma que o estado deve alcançar a maior temporada já registrada.
“O Rio Grande do Norte terá a maior temporada de todos os tempos porque as três companhias aéreas nacionais já publicaram crescimento na oferta aérea na casa dos dois dígitos para o período de dezembro até a Páscoa”, destacou.
No mercado internacional, o presidente da Emprotur reforçou o avanço da conectividade aérea.
“Saímos de dois para 17 voos semanais na América Latina e confirmamos os voos diários de Lisboa. Crescemos em 2026 em nove dos dez países do ranking de emissores, o que significa que além desse boom puxado pela Argentina, crescemos de forma diversificada no mercado internacional”, explicou.
Além dos tradicionais destinos de sol e mar, a Emprotur trabalha na ampliação da oferta turística para outras regiões do estado.
Raoni Fernandes destacou São Miguel do Gostoso e Galinhos como destinos que vêm recebendo atenção no mercado internacional, além de Natal e Pipa.
Para 2027, a expectativa também envolve o fortalecimento do turismo no Oeste potiguar, impulsionado pela modernização do aeroporto de Mossoró.
“Os investimentos feitos no aeroporto de Mossoró de mais de R$ 80 milhões o transformaram em um dos mais modernos aeroportos regionais do Nordeste. Hoje já voltou a ter voos de Recife e acabamos de anunciar três voos semanais de Guarulhos a partir do ano que vem”, afirmou.
O presidente da Emprotur também citou o potencial de segmentos como a espeleologia e o Geoparque Seridó.
“Temos trabalhado de forma sedimentada o setor de espeleologia, que tem demonstrado muito interesse pela caverna da Furna Nova, no Parque Nacional da Furna Feia, e o Geoparque Seridó”, explicou.
Sol e mar continuam como principal atrativo, mas estado busca diversificar
O turismo de praia continua sendo o principal cartão de visita do Rio Grande do Norte, segundo Raoni Fernandes. No entanto, ele avalia que o estado avançou na construção de novos produtos turísticos.
“É um fato. O Rio Grande do Norte é conhecido, assim como todo Nordeste, por ser um destino de sol e mar. Somos um destino que tem sol o ano inteiro, belezas naturais, praias, dunas, passeio de buggy e uma gastronomia no litoral muito forte”, comentou.
Apesar da força do litoral, o presidente da Emprotur destacou que o estado passou a oferecer novas experiências aos visitantes.
“Hoje nós já podemos oferecer aos nossos visitantes outros destinos locais como belas serras, misteriosas cavernas e o Geoparque Seridó, que hoje é um produto de interiorização e internacionalização do turismo potiguar”, afirmou.
ABIH-RN NÃO COMENTA NÚMEROS DIVULGADOS PELO IBGE
Procurada pelo Diário do RN para comentar a expectativa de ocupação hoteleira diante do crescimento registrado pelo IBGE, a Associação Brasileira da Indústria de Hotéis do Rio Grande do Norte (ABIH-RN) informou que ainda realiza levantamentos sobre o período.
Segundo a entidade, algumas ações em andamento precisam ter os resultados consolidados antes de uma análise mais detalhada.
“Algumas pesquisas ainda estão sendo realizadas para a análise dos números e algumas ações em curso também, que a gente ainda falta consolidar os resultados dela, para que possa fazer uma fala com uma fundamentação em dados. Ainda é um pouco cedo para traçar algum direcionamento para esse período”, destacou a associação.